En tant qu'entreprise familiale, Northern Tool + Equipment a connu des débuts modestes. Au cours des 40 dernières années, l'entreprise a eu à cœur de donner la priorité à ses clients et de représenter la destination de choix pour les bricoleurs et les professionnels. Inévitablement, le succès et la croissance impliquent des changements, et Northern Tool a dû rechercher une solution d'emballage capable de répondre à sa demande croissante, tout en lui permettant de faire des économies et en réduisant le nombre de points de contact dans son entrepôt. L'entreprise avait également besoin d'une solution capable de s'intégrer à son tout nouveau système ASRS (Automated Storage and Retrieval System), et souhaitait réduire son empreinte carbone.
Sa collaboration avec Packsize ayant été fructueuse par le passé, Northern Tool savait que l'entreprise était la solution idéale pour sa prochaine phase de sa croissance.
« Il y a environ trois ans, nous avons opté pour la machine EM7 de Packsize pour fabriquer des boîtes sur mesure pour nos produits les plus volumineux afin de réduire les frais de poids volumétrique, explique Randy Woody, directeur de l'ingénierie de la distribution chez Northern Tool. Ce projet a été très fructueux pour nous... nous cherchons des partenaires, pas des vendeurs. Il s'est avéré que Packsize était un très bon partenaire. Nous avons donc souhaité poursuivre ce partenariat pour cette nouvelle aventure ». »
Lorsque Northern Tool a contacté Packsize, ses principales demandes étaient de réduire les manipulations tout au long du processus d'emballage, de réduire les déchets pour améliorer l'expérience client, et de réduire le poids volumétrique et les frais de transport. Cela les a rapidement conduits à choisir l'une des solutions les plus automatisées de Packsize : la X5. Le système X5 offre toutes les fonctions nécessaires pour couper, rainer, coller, dresser et étiqueter des boîtes sur mesure en quelques secondes; il ne reste plus qu'à les emballer.
« Pour ce projet, la X5 s'est imposée naturellement car elle est extrêmement flexible , explique Chris Gross, directeur régional des ventes chez Packsize. Elle peut être jumelée avec un système goods-to-person, AMR (Robots mobiles autonomes), elle peut être la première boîte, la dernière boîte, etc... et avec le système de picking automatisé mis en place par Northern Tool, la X5 a permis d'intégrer des boîtes sur mesure au niveau des postes goods-to-person, permettant ainsi d'éliminer un grand nombre de manipulations tout en augmentant la cadence. »
Avant l'implémentation de Packsize et d'un système ASRS, le processus d'emballage de Northern Tool était très manuel et chronophage. Lorsqu'une commande arrivait, les préparateurs de commande devaient pousser de lourds chariots sur le module de préparation de commandes à trois niveaux afin de récupérer les produits nécessaires à la commande. Il arrivait parfois qu'une commande soit placée dans un chariot sur les trois niveaux avant d'être complète. La commande était ensuite acheminée vers une station d'emballage, où un emballeur tentait de trouver la taille de boîte la mieux adaptée à la commande. Il y ajoutait ensuite des produits de remplissage, tels que du papier d'emballage ou des coussins d'air. Pour finir, la commande était scotchée, étiquetée et acheminée vers un camion pour l'expédition.
« Avant la mise en place de Packsize, notre ancien processus était obsolète et tout ce qui concernait ce processus impliquait un trop grand nombre de points de contact et beaucoup de tâches et de travail manuels, explique Patrick Rhyne, directeur informatique régional chez Northern Tool. Ce dont nous avions besoin, c'était d'une automatisation plus rapide, d'une solution plus rapide qui nous permettrait d'avoir tous les outils en main pour traiter les commandes plus rapidement et satisfaire nos clients plus rapidement. »
Une fois la solution Packsize mise en place, le processus d'emballage a changé du tout au tout. Désormais, lorsqu'une commande arrive, elle est immédiatement transmise au centre de distribution et au système automatisé. La X5 de Packsize détermine la taille exacte de la boîte pour la commande et fabrique une boîte en moins de six secondes. Au même moment, un robot de prélèvement récupère les produits de la commande, et les produits ainsi que la boîte sur mesure sont acheminés par un système de convoyeurs jusqu'à une station d'emballage. Un employé va alors emballer la commande, ajouter un bordereau d'expédition et le processus va se poursuivre. Le système automatisé ferme ensuite la boîte, appose une étiquette et l'expédition peut avoir lieu. Tout cela se fait en quelques minutes, avec une seule et unique intervention humaine tout au long du processus.
« Ce qui est vraiment formidable dans ce projet, qui s'est avéré d'une grande aide pour Northern Tool, c'est que la X5 a permis de créer la boîte en amont de leur système goods-to-person, explique C. Gross. De nombreuses étapes ont pu être éliminées du processus d'emballage en aval. En effet, la X5 est le seul système capable de créer des boîtes parfaitement dimensionnées qui peuvent être acheminées vers les centres de picking à partir d'un système goods-to-person. »
Avec la solution X5 en place, Northern Tool a pu réduire les points de contact, diminuer les déchets, réduire de manière significative les frais de transport et améliorer l'expérience des clients finaux.
Dès le début, que ce soit pour Northern Tool ou pour Packsize, cette collaboration devait être bien plus qu'une simple prestation de service de la part d'un fournisseur. Packsize veut se positionner comme un véritable partenaire dans le processus d'emballage et, avec plus de 20 ans d'expérience en première ligne de l'automatisation de l'emballage, nous nous considérons comme des experts dans notre domaine. Nous savons également que nos clients sont eux-mêmes experts dans leur secteur d'activité et qu'il est donc essentiel de travailler ensemble pour mettre en œuvre la solution la mieux adaptée aux besoins de l'entreprise.
« Ce qui caractérise Packsize en matière d'emballage, c'est que nous ne proposons pas qu'une seule machine et que nous nous demandons comment elle peut s'intégrer dans un environnement donné, explique C. Gross. Nous sommes capables d'analyser le processus et de sélectionner l'une de nos nombreuses machines ou l'une de nos nombreuses plateformes logicielles et de nous demander : Qu'est-ce qui correspond aux besoins du client ? S'agit-il d'un projet non-convoyable ? S'agit-il d'un projet convoyable ? Avons-nous besoin d'un logiciel de cartonisation ? Avons-nous besoin d'une boîte en premier, d'une boîte en dernier ? La solution est donc le résultat de l'ensemble des processus de diagnostic que nous mettons en œuvre pour déterminer ce que le client souhaite accomplir. »
En tant que partenaire, Packsize veut que ses clients prospèrent et se développent, et nous sommes prêts à nous développer avec eux. Au départ, Northern Tool cherchait une solution pour créer des boîtes personnalisées pour ses produits plus grands et plus volumineux. La EM7 convenait parfaitement à ce projet. Toutefois, leur activité s'étant développée et leurs besoins d'automatisation ayant augmenté, nous avons pu nous adapter à cette croissance avec une autre solution et l'intégrer dans le flux de travail le plus adapté à leur centre de distribution.
« Nous avons choisi Packsize parce qu'il s'agissait d'un partenaire de confiance depuis notre premier projet avec la EM7, explique P. Rhyne. Avec les intégrations et tout ce que nous avons géré, avec les équipes d'assistance pour tout mettre en place, nous savions que la X5 serait un excellent produit et savions qu'elle apporterait des gains d'efficacité, réduirait les points de contact et qu'elle répondrait à tous nos besoins en matière de traitement des commandes. »
L'un des plus grands avantages que les clients retirent de Packsize est un service et une assistance client de premier ordre, disponibles 24 h/24 et 7 j/7. Northern Tool n'a pas fait exception à la règle. Dans le cadre de l'installation de la X5, Packsize emploie également un ingénieur de service sur le terrain qui se rend quotidiennement chez Northern Tool pour s'assurer que la machine fonctionne parfaitement.
« Je pense que pour Northern Tool, l'un des facteurs les plus importants dans cette décision, en plus du partenariat que nous avions déjà établi avec Packsize, était simplement la confiance que nous avions, le fait de savoir que la solution qui nous était présentée était la bonne, le fait de savoir que nous avions le soutien d'une entreprise qui allait nous accompagner sur le long terme, et le fait de savoir que si nous devions faire face à des défis à l'avenir, nous n'allions pas nous retrouver seuls sur une île, explique R. Woody. Nous allions avoir le soutien dont nous avions besoin pour surmonter les difficultés et aller de l'avant. »
Avec des boîtes plus petites, moins de points de contact et un partenaire d'emballage à ses côtés à chaque étape, Northern Tool peut désormais faire des économies en termes de temps et de ressources, tout en dépassant les attentes de ses clients à chaque commande.
Pour en savoir plus sur la façon dont vous pouvez favoriser l'automatisation et rationaliser votre processus d'emballage, contactez un représentant Packsize dès aujourd'hui.
